— Конечно, как же без этого вечного «но». Полковник улыбнулся. — Но, заключается в нашем предложении к вам. Мы, даём вам возможность приобрести отличный особнячок, на Тенистом проспекте с гаражом, своей лужайкой, и отдельным въездом, что в столице — редкость. Ну и в качестве бонуса звание капитана боевого резерва.

— А последнее мне зачем? — Удивился Владимир.

— На всякий случай. — майор Энго пожала плечами. — Ежемесячное жалование, плюс если что лечить будут в нашем госпитале, да и вообще всё попроще, включая возможные наезды криминала и прочих.

— Ну с криминалом думаю разберусь и так, а лечение… тоже не проблема. Так что последний пункт вычёркиваем. Лишние сложности за совсем небольшие деньги. И всё это, как я понимаю, за возможность временами обращаться за моей помощью в охоте на тварей?

— вы всё правильно поняли. — Полковник кивнул. — вы сберегаете весьма существенную сумму, а мы получаем возможность обратиться к вам за помощью.

— Но ведь это не всё. — Владимир покачал головой. — Всё это и так сработало бы, живи я в халупе на краю города. И даже более того, заинтересован в сотрудничестве.

— Да, есть кое-что ещё. — Офицер, не изменившись в лице качнул головой. — Ваша эффективность по добыче тварей, находится где-то на уровне парочки узловых фортов, плюс несколько больших вольных ватаг. И то, камни тьмы, они добывали лишь случайно и в малом количестве. Для вас же подобное явно не представляет никакой сложности, в связи с чем, наше руководство, и я как начальник третьего оперативного отдела, хотим видеть вас совсем недалеко от наших планов, сытого, довольного, и в целом умиротворённого жизнью, но с некоторой тягой к экстремальному отдыху. Каковой мы вам будем организовывать в пустошах, к нашему всеобщему согласию. Воспринимайте нашу помощь как вклад в будущее сотрудничество, не налагающее на вас никаких обязательств. Но нам. Я имею в виду руководство армии. Будет действительно проще, если мы будем знать, что вы готовы помочь.

— А моя машина?

— А что, машина? — Офицер пожал плечами. — Поднимем вертолётом, и перевезём в узловой форт, а оттуда самолётом в столицу. Будет стоять у вас в гараже. Нам вообще удобнее, чтобы всё ваше имущество находилось в одном месте, с возможностью переброски в любую точку. Оружие только опечатаем, да двигатель, чтобы вы случайно не выехали на улицы города. А так, не вижу сложностей. Соглашайтесь, Северянин. Сделка честная. А не понравится, так вас же не цепями приковывают?

Дела в форте завершились как-то сами собой. Его броневик уже улетел по новому месту дислокации, командир форта тоже убыл на новое место службы, а друзей среди местных Владимир так и не завёл. Поэтому переодевшись в самый приличный костюм, и отправив почтой багаж, с одним небольшим саквояжем. Владимир сел на борт рейсового вертолёта.

В Узловом имевшим собственное название Форт Талас, пересел на самолёт, и уже через три часа, сошёл по трапу в душный и влажный воздух столицы Ардарии Ирналы.

Ирнала, располагалась на слиянии двух широких рек в центре континента, и застраивалась уже примерно пять тысяч лет, что не могло не сказаться на архитектуре и дорогах, хотя каждый новый император Ардарии, что-то сносил, расширял проспекты и сквозные трассы, а также улучшал транспортную связность. Но всё заработало только тогда, когда сквозь скальный массив, на котором располагалась столица, прогрызли пять длинных линий подземки, полностью убрав весь пролетариат и мелких служащих с улиц.

Теперь перемещение по городу на автомобиле, даже на такси стало уделом обеспеченных граждан, прочие же толкались в метро, поднимаясь наверх только в точке входа и назначения.

Весь исторический центр города, занимали особняки, дворцы, музеи и крупные учреждения огромной полумилиардной империи.

За Парковым Кольцом располагались дома попроще. Верхний слой служилого сословия, учреждения попроще, в том числе и общественные, редакции газет и журналов, учебные заведения, и места общественного отдыха, такие как Центральный Стадион, Главный ипподром, Центральный парк, и прочие.

Но и за Имперской Кольцевой, не существовало трущоб и человеческих помоек. Работные дома, и рабочие общежития, панельные многоэтажки, и общественные учреждения имели вид скромный, но везде царила относительная чистота, по ночам горел свет, а по улицам постоянно проезжали патрули.

Из аэропорта, Владимир на такси добрался до дома на Тенистом Проспекте, где его уже ждал армейский юрист, с полным комплектом документов, включая «карточку отставника» которую ему оформили на всякий случай, задним числом, паспортом, выданным в Управлении Кадров Армии, и собственно купчую на дом, с погашенным чеком от Главного Банка.

Выходило так, что никому не известный майор, после отставки приобрёл себе домик за двенадцать миллионов, причем в месте где не всякому продадут.

Юрист сразу же пояснил, что для порядка нужно появиться в полицейской управе, и местном Ветеранском Совете. Ничего придумывать не нужно, никто не спросит «где служил» и прочее пока сам не расскажешь. Служба всякая бывает, и непубличного в ней боле чем достаточно. Персонал в дом набран, и на первые три месяца оплачен. Документы на вождение машины, получаются в той же полицейской управе, после экзамена на знание правил, и практику управления.

Дом, оказался красивым словно игрушка. Три этажа с широким подъездом, и навесом над входом из резного камня, и тонкими колоннами. На первом этаже всякие службы и жильё прислуги, на втором гостевая часть вместе с танцевальным залом, столовой, библиотекой, кабинетом, каминной и приёмным кабинетом, а на третьем, хозяйская спальня, гостевые апартаменты, маленький бассейн, частный кабинет, фитнес-зал, и несколько служебных помещений.

Плюс прекрасный, пока ещё пустынный гараж на три машины, небольшой парк, что в столице с её теснотой являлось совсем уж роскошью, и даже фонтан в парке, который правда ещё требовалось починить.

Весь нанятый персонал — десять человек под командованием пожилого мужчины, назвавшегося Элгар Тинго, тоже представился и поскольку никаких указаний не последовало, разошёлся на работы.

Владимир ещё нагрузил эконома проблемой приведения парка в порядок, починкой фонтана, и подновлением балкона, откуда потихоньку сыпалась старая побелка.

Дом ему достался со всей мебелью, книгами, и бытовой техникой, которой имелось достаточно. Почти промышленная стиральная машина в подвале, холодильник, и там же бойлер, так как в городе не существовало центрального горячего водоснабжения. В комнатах несколько достаточно крупных телевизоров, акустических систем, и даже коллекция записей, на магнитных плёнках и пластмассовых граммофонных дисках.

Владимир сразу поставил первый попавшийся диск, диаметром сантиметров в тридцать, и комнату наполнили звуки оркестра, игравшего что-то очень печальное, но возвышенное.

— Господин Моро? — В зал семеня ножками в туфельках на мягкой подошве, вошла белокурая горничная, одетая в светло-серое платье и белый передник. — Служительница культа Хоранго, просит встречи.

— А ей-то чего? — Владимир удивлённо поднял брови.

— Как обычно. — Девушка, дёрнула плечиком. — Собирают пожертвования на храм, на службы, и ещё чего-то. Обычно дают чего не жалко. Пять, десять монет. Иногда больше.

— Хорошо. Владимир нащупал в кармане мелочь, оставшуюся после размена крупной купюры таксистом, и спустился в приёмный кабинет, чтобы увидеть, молодую девушку лет двадцати, одетую в голубое платье, с толстой книгой, в тёмном переплёте в руках. А когда она повернулась, оглядываясь на звук, Владимир увидел на её правой щеке, три тонких багровых полосы, шедших от виска почти до уголка рта.

Глава 8

Временами в наш мир, приходит нечто, чему нет объяснения. Но это не значит величия или ужасности приходящего. Это означает всего лишь слабость наших представлений.